MLB指名打者（DH）制とは？統一DH制の導入と大谷翔平二刀流への影響を解説

指名打者（DH：Designated Hitter）とは、投手の代わりに打席に立つ選手のことです。DHは守備に就かず打撃だけを担当します。通常の野球では投手も打席に立ちますが、DH制を採用するとロースターから指定した打撃専門の選手が投手の打順で打つことができます。

DHに指名されるのは主に長距離打者や打撃に特化した選手です。守備面での負担が少ない分、打撃に集中できる利点があります。

DH制はアメリカンリーグ（AL）が1973年に試験的に導入し、翌年から正式採用しました。一方、ナショナルリーグ（NL）は長らくDH制を採用せず、投手が自分で打席に立つスタイルを維持していました。

そのためワールドシリーズでNL本拠地で試合が行われる際は、ALのチームもDHを使えないというルールが存在し、特にポストシーズンで複雑なロースター運用が発生していました。

2022年シーズンから、MLBは両リーグでDH制を統一採用しました。新型コロナウイルスの影響で2020年に臨時採用されていたNLでのDH制が、2022年以降恒久化されたものです。

これによりナショナルリーグの投手も打席に立つ必要がなくなり、怪我のリスクが低下した一方、「投手の打席」という戦略的な面白さが失われたという意見もあります。

大谷翔平は投手兼打者（二刀流）として活躍しており、DH制との関係が特殊です。大谷が先発投手として登板する日は、「大谷ルール」（Two-way player rule）が適用されます。

このルールにより、大谷が先発投手として登板する試合でも打順に入ることができ、先発を降板後もDHとして試合に残ることができます（通常は投手が交代された後の打順は代打が入ります）。

また、打者専念のシーズン（2023年など）や怪我からの復帰時は、大谷はDHとしてのみ出場することもあります。大谷のプレースタイルを理解するうえで、DH制のルールは不可欠な知識です。

DH制の採用により、チームの戦略は大きく変わりました。

• 投手の打席がなくなる：バント・代打戦略が変化し、投手を長く起用しやすくなった
• 9人全員が打者：より得点が入りやすくなり、試合が活発になる傾向がある
• ベテラン打者の活躍の場：守備力が落ちても打撃力があれば現役を続けやすくなった

DH制の導入・統一は現代MLBの試合スタイルに大きな影響を与えており、チームスタッツでも得点力の変化を確認できます。